Les mémoires du général Léon Cuny (1838-1912) balaient un demi-siècle d’histoire militaire française et rapportent donc à la fois les modes de vie des officiers et les événements majeurs de la seconde moitié du XIXe siècle : la formation militaire dans les écoles de Saint-Cyr et de Saumur, la guerre de 1870 et le siège de Metz, la répression de la Commune, la présence française en Algérie (il termina sa carrière à Tlemcen).

Léon Cuny exerce aussi en permanence, tout au long de son récit, un sens critique qui épaule l’analyse et la lecture des événements que peut faire notre regard contemporain. Il commente « en temps réel » la formation initiale des officiers d’alors, le désastre de la guerre de 1870 et les déficiences du commandement au jour le jour, les querelles intestines de la Grande Muette, les barrages sociaux dans un pays où les mentalités et les évolutions étaient encore largement fixées par la naissance… Une autobiographie passionnante, qui se lit comme un roman.

Des recherches complémentaires ont été effectuées et un arbre généalogique a été ajouté en annexe pour replacer l’auteur Léon Cuny dans son contexte familial.